ひとりひとりが自分を尊重し、自分らしい生活をおくり、自分が選んだ仕事や家庭において幸福感を感じているかどうかを計る尺度として使用される。特に医療の世界では、命は助かったが、その患者の求める生活ができなくなったというような事が多く発生するため、QOLをどのように追及するかが大きなテーマとなっている。最近では命を救うという事だけが医療の命題ではなく、患者にしっかりとしたインフォームド・コンセントを行い、患者にとってのQOLは何かを考え、治療方針が考えられる傾向にある。